维生素A与夜盲症的病因关系详解

人眼底的视网膜上有圆锥体细胞和细长形杆状细胞，这两种细胞中都存在同一种光感物质即视紫红质。其中圆锥体细胞管白天观看物体，细长形杆状细胞管黑夜观看物体，这两种细胞中的感光物质实际上是由维生素A(视黄醇)参与的蛋白质，当光照射时，这种蛋白质发生结构的改变随之引发神经冲动传入大脑形成影像，而视紫红质自身则“褪色”，若此时进入暗处，由于视紫红质消失，眼就对光不敏感了，这时就看不见物体，是主要夜盲症的病因。

在正常情况下，人体内有足够的维生素A，在视网膜和肝脏酶的作用下，促进视紫红质再生，恢复对光的敏感性，使人在暗处可以看见物体的形和色，如果机体缺乏维生素A，视紫红质的再生不仅缓慢而且不完全，当人从亮处进入暗处时，很长时间看不见物体，我们把这种现象叫做暗适应能力下降(根据暗适应能力可以测一测自己的维生素A水平)，往往由于维生素A的严重缺乏，视紫红质不能再生所引起的，也就是夜盲症的病因。