维生素A衍生物可治肺气肿

从事此项研究工作的研究员认为，如果能使受损的肺泡恢复健康时的功能，就有可能治愈这种疾病。为此，在研究中，他们给刚出生的老鼠吃一种可阻止肺泡正常发育的化学物质。当老鼠成年后，它们就会因肺部无法有效工作而会出现严重的呼吸问题。而给这些老鼠使用维甲酸后，它们肺泡的数量和大小恢复到了正常水平，肺开始正常工作，呼吸也变得更加容易。研究人员认为，出现这种现象，很可能是维甲酸激活了一些关键基因，致使肺泡恢复了功能。

肺气肿是一种常见的呼吸系统疾病。患病者多为老年人，长期吸烟或在煤矿等行业工作易患此病，患者的肺泡受到损害。肺泡的主要作用是将氧吸收到血液中，肺泡功能丧失后，患者最初会出现轻度的气闷。随着病情的发展，患者的肺部功能将逐渐丧失，并出现呼吸困难、憋气等症状，必须依靠吸氧帮助呼吸，严重时将威胁生命。